1.GPA/Rank
申请美国留学 ，高中成绩或是大学成绩均采用两种形式来表现，一种是平均分即“平均成绩点数”，即我们常说的GPA；另外一种是“Rank”，即“毕业名次”。这两种形式是美国绝大部分学校衡量申请者学业成绩的标准。
GPA反映了学生长期学习的积累，能证明学生真实的学习能力，美国有大量研究GPA和申请录取关系的文章，结论基本都认为GPA非常重要，其重要程度则超过GRE等标化考试。基本上所有大学都会考虑GPA，通常也会有最低GPA的限制，虽然这个最低GPA普遍偏低(比如很多学校要求3.0或2.8)，其作用是在第一轮中过滤掉不符合各种硬性条件的学生，通常不会根据GPA最低成绩计算单项录取几率。

2.语言成绩
对于想申请美国学校的学生来讲，递交托福成绩会相对来说更具优势。越好的大学对托福成绩的要求越高，一般TOP100为100+，TOP50为105+，TOP30为110+。

3.标化考试成绩
好的SAT/GMAT/GRE成绩可以弥补你的GPA不足，证明你的quantitative的能力（通过数学部分），甚至会提高你的奖学金录取机会。世界范围内，大部分商学院都是同时接受GMAT和GRE成绩（NB: GMAC也有关于GMAT和GRE的换算表格），但是理工科专业、经济学以及计量经济学等专业大多要求GRE成绩，而不接受GMAT成绩。
GMAT和GRE成绩的有效期为五年。GMAT的词汇量要求比GRE小一些。与托福/雅思不同的是，很多学校不仅仅看GMAT和GRE的最高成绩，而是最近五次的成绩，目标学校均有可能会考虑。最后，有的学校会对Verbal, AWA或者数学部分提出特殊要求。
当然，有些硬件条件很难再改变，比如自身学校背景，GPA。但是还有一些软实力可以通过自身的努力以及申请后期的包装来提升，比如：实习经历，科研经历，文书等等。
美国的大学，尤其是常青藤名校对于学生是否参加过有意义的公益活动或是社区组织活动很看重。在活动中该学生充当了一个什么样的角色，是否具有团队协作能力，是否具备组织力、领导力等等，都是学校考察学生的重点。与所申请专业相关的实习或科研经历也很重要。尤其是对于研究生申请者来说，需要充分体现出自己的的专业能力和背景，以及对未来学业和职业的规划。

所谓申请文书，主要包括以下三个：Personal Statement，三个推荐信，以及一份Resume或CV。一些学校对Personal Statement的长短要求不一样，需要申请人应据此做出及时修改。一般而言，这五份材料可以来完成所有学校的申请。在你完成了所有的申请程序，你的申请状态显示为“完整”时，而且对方对录取你有了意向后，还会要求补充各种材料，有的是Study Plan，有的是Writing sample，或者研究计划。文书是把你和其他申请者区别开来的重要因素。在撰写文书前，我们首先要了解好每所学校的不同要求。
最后，大部分高校基本采取的都是“Rolling Enrollment”录取制，即：滚动录取，先到先得，录满即止，不管申请者背景多么优秀，申请晚了就只能吃闭门羹。所以出国留学，越早准备，越早申请，成功的几率就越大，尤其是对于想申请名校的学生更是如此。因为只有做好充分准备，申请上dream school及其奖学金的机会才会更多。